Cet objet insolite est un distillateur d’eau canarien – destiladera. La partie haute – pila de agua – est un bassin en pierre volcanique semi-sphérique. La porosité naturelle du basalte laisse l’eau s’infiltrer en retenant les impuretés et minéraux. L’eau est rafraîchie par évaporation d’une partie de celle-ci pendant la filtration grâce à la porosité de la pierre. L’eau filtrée goutte dans le bernegal –récipient en argile ou céramique qui conserve l’eau fraîche par le même phénomène d’évaporation mentionné plus haut. Le bernegal est fermé par un couvercle percé d’un petit trou pour laisser passer l’eau. Sur la photo une tasse avec un rebord denté est posée au-dessus. Je n’ai pas encore eu d’explications précises sur l’utilisation de celle-ci. Un habitant de La Orotava m’explique que la pila de agua était un élément important dans les maisons canariennes à l’époque où il fallait aller chercher l’eau dans les canaux ouverts alimentant la ville. Grâce à ce filtre, l’eau de pluie peut aussi être consommée. Il me dit que sa grand-mère en possède toujours un et que l’eau est fraîche et délicieuse. Les pila de agua étaient souvent placés en extérieur, dans les patios des maisons ou sous des balcons, là où il y avait le plus d’ombre, pour que l’eau reste fraîche.
La présence de culantrillo – fougères de type Adiantum comme les Capillaires de Montpellier ou Capillaires cheveux de Vénus (Adiantum capillus-veneris) –  sur le bord du bassin est signe de bonne qualité de l’eau.